Qu'est-ce qu'un écrou ?
Brève définition et description d'un écrou
Un écrou est un élément mécanique qui sert à assembler des pièces entre elles ou créer un mouvement. L’écrou possède un trou fileté afin de pouvoir y insérer une vis.
L’assemblage d’une vis et d’un écrou constitue ensemble ce qu’on appelle un boulon.
L’écrou est utilisé aussi bien par les particuliers pour des travaux variés, mais aussi pour assembler des pièces industrielles entre elles. Pour ce faire, il convient d’utiliser des outils (types pinces ou clés). Certains modèles peuvent être fixés à la main.
Il existe de très nombreuses formes et tailles d’écrous.
Les différents types d’écrous
Choisir un écrou peut vite devenir compliqué tant il y a de modèles différents. Voici un panorama des principaux écrous que l’on retrouve sur le marché :
- L’écrou hexagonal;
- L’écrou borgne;
- L’écrou frein Nylstop;
- L’écrou à oreille;
- L’écrou à embase;
- L’écrou à créneaux;
- L’écrou carré;
- L’écrou à griffes;
- L’écrou à souder…
D’autres modèles plus spécifiques existent comme les écrous cages, les écrous carrés ou les écrous moletés.
Rôle et utilisation d’un écrou
La fonction principale de l’écrou est d’assurer l’assemblage et de fixation entre deux éléments. Grâce à l’écrou, un assemblage est stable. De fait, l’écrou est utilisé partout : aussi bien pour monter un meuble que dans la construction mécanique.
Dans la plupart des cas, il est toujours possible de démonter l’assemblage en dévissant la vis utilisée dans l’assemblage.
Quand il s'agit de fixations, chaque détail compte. Les écrous de Praud Inox sont conçus pour résister aux conditions les plus difficiles, offrant durabilité et précision. Découvrez pourquoi nos écrous en inox sont le choix préféré des professionnels du secteur.
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Les matériaux des écrous
L'acier inoxydable
L’acier inoxydable, aussi nommé inox, est un matériau fabriqué à partir de fer, de carbone et de chrome.
Le chrome ainsi contenu dans l’acier inoxydable permet à la matière de développer une couche d’oxyde de chrome protectrice au contact de l’air. C’est pourquoi l’inox est reconnu pour sa qualité de résistance à la corrosion et à la rouille.
Ainsi, les écrous fabriqués en inox conviennent parfaitement à différentes applications. L’inox de nuance A4, par exemple, sera idéal pour les fixations dans des environnements difficiles (bord de mer, pollution) ou face à des intempéries. En intérieur, l’inox A2 sera suffisant car il n’y a pas de risque de corrosion trop important.
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L’acier
L’acier est un autre matériau utilisé pour la fabrication des écrous. L’acier brut n’est pas traité, ne dispose pas d’une couche auto-protectrice, et n’a pas non plus un revêtement comme pourrait l’avoir l’acier zingué.
L’acier est donc plutôt vulnérable dans des conditions extérieures. Il est sensible à la corrosion.
Cependant, ce matériau a des qualités très intéressantes :
- Un écrou en acier a une bonne résistance mécanique et aux hautes températures;
- La surface non traitée de l’écrou en acier permet de disposer une peinture ou si besoin, un produit antirouille;
- C’est un produit globalement moins cher que d’autres alternatives.
L’acier zingué
Pour fabriquer l’acier zingué, on recouvre l’acier d’une couche de zinc. Cette couche permet de limiter l’apparition de la rouille.
Ainsi, les écrous en acier zingué peuvent être utilisés dans des pièces humides ou à l’extérieur, à condition que ce soit un endroit relativement protégé du vent et des intempéries.
Les autres matériaux
Les trois matériaux évoqués précédemment sont les plus courants. Ils sont légers, efficaces et conviennent sur de nombreux chantiers.
Pourtant, il existe d’autres matériaux, plus rares, qui peuvent recouvrir les éléments de boulonnerie :
- Aluminium : ils résistent à l’oxydation et sont de bons conducteurs thermiques;
- Laiton : ils sont solides, conducteurs, résistants à la corrosion;
- Cuivre : sont utilisés pour des charges dynamiques;
- Plastique sont peu chers et adaptés pour des charges légères;
- Polychlorure de vinyle (PVC) est préconisé pour son inertie et sa résistance aux produits chimiques;
- Titane : durs et solides, ils résistent bien à la corrosion.
Critères de sélection d'un écrou
Taille et diamètre de l'écrou
Pour choisir le bon écrou pour un projet, il faut d’abord s’interroger sur les contraintes mécaniques de la future installation. Notez que plus le poids de l’installation est lourd à supporter, plus le diamètre du boulon doit être élevé.
De plus, il faut choisir un diamètre d’écrou en fonction du filetage et donc du diamètre de la vis à installer. Les écrous sont désignés par des tailles : M4, M5, M6… Par exemple, un écrou hexagonal M6 s’assemble avec une vis de diamètre de 6 mm.
Il faut aussi prêter attention à la longueur de la vis : elle doit être suffisamment longue pour que l’écrou y soit inséré.
Ensuite, la force de serrage souhaitée va permettre de choisir l’empreinte et la forme de la tête de l’écrou.
Type de matériau
Une fois que l’on a trouvé le bon diamètre pour son écrou, il convient de s’intéresser aux matériaux. Ici aussi, il faut considérer son installation. Une question principale devrait vous orienter : l’écrou sera-t-il installé à l’intérieur ou à l’extérieur ?
Si l’écrou est posé à l’intérieur, alors tous les matériaux pourront convenir. En revanche, à l’extérieur, il faudra principalement s’orienter vers l’inox ou l’acier zingué sous certaines conditions.
L’avantage de l’inox face aux autres matériaux est sa résistance à la corrosion dans des conditions humides, iodées ou polluées.
Type d'écrou en fonction de l'utilisation
Les écrous ont différentes formes de têtes et d’empreintes. Aussi, il faut s’intéresser à l’utilisation future de l’écrou pour choisir le type d’écrou idéal.
Voici quelques exemples d’utilisations possibles pour les écrous les plus courants :
- Écrou hexagonal : standard, utile pour un grand nombre d’utilisations;
- Écrou cylindrique : pour un serrage rigide;
- Écrou antivol : préconisé dans le cas d’une installation antivol d’un véhicule;
- Écrou papillon : idéal pour le serrage manuel;
- Écrou borgne : recommandé pour les utilisations en extérieur (par exemple pour l’installation d’un garde corps)...
Comparatif des différents types d'écrous
L’écrou hexagonal
L’écrou hexagonal est le type d’écrou le plus utilisé et le plus répandu. Il conviendra pour une utilisation dans la plupart des travaux d’assemblage.
Comme son nom l’indique, il a une forme hexagonale sur sa périphérie. Il est possible de le serrer à l’aide d’une clé plate ou d’une clé à pipe.
Pour une liaison plus fiable, on peut ajouter une rondelle en métal à l’installation.
L’écrou hexagonal se décline en différents modèles :
- Hexagonal prolongateur ou à rallonge : utiisé pour les raccords avec colliers ou les pattes à vis
- Bas hexagonaux ou hauts hexagonaux.
Les écrous à embase
Les écrous à embase se caractérisent par une collerette à sa base. Cette base permet d’augmenter la surface d’accroche. Ainsi, il est plus facile à serrer grâce à une clé plate ou une clé à pipe.
Sur une installation avec un écrou à embase, nul besoin d’utiliser une rondelle. La surface d’accroche de la base assure ce rôle.
Il existe une alternative à l’écrou embase classique, il peut aussi être doté d’une embase crantée pour une meilleure résistance aux vibrations.
Les écrous à oreilles
L’écrou à oreilles, nommé aussi écrou papillon ou encore écrou à ailettes, est reconnaissable par ses deux ailes chaque extrémité.
Ainsi, avec ses extrémités relevées, il est possible de serrer l’écrou à oreilles à la main, sans avoir besoin d’un outil.
De fait, les écrous papillon sont utilisés sur des applications qui demandent à être démontées fréquemment (par exemple sur des caches de boîtiers électriques).
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FAQ : Les écrous
Qu’est-ce qu’un contre-écrou ?
Un contre-écrou est une pièce similaire à un écrou, monté sur une vis à la suite d’un premier écrou. Installer cela permet d’assurer le maintien du premier écrou s’il ne repose pas sur un support. Ce type de pièce est employée pour des usages très spécifiques, par exemple pour le réglage de pièces mécaniques ou sur des raccords métalliques. On peut aussi avoir recours au contre-écrou pour empêcher que l’installation ne se desserre.
Quelle est la différence entre un boulon et un écrou ?
Les deux termes boulons et écrous sont régulièrement mélangés. L’écrou est une partie d’un boulon. En effet, le boulon correspond à l’assemblage d’une vis avec un écrou et éventuellement d’une rondelle.
Comment installer un écrou ?
La première chose à savoir pour bien installer un écrou est tout d’abord de choisir le bon modèle pour son projet. Il faut ensuite serrer de la bonne façon : assez pour éviter les fuites mais pas trop pour éviter d’endommager les pièces. L’utilisation de rondelles peut être utile pour éviter d'abîmer les surfaces des pièces et pour mieux répartir les forces. De plus, il est indispensable d’utiliser des écrous et des vis de même matériau afin d’éviter la corrosion.
