L’utilisation de l’inox au sein du métier de Tuyauteur

Comprendre les exigences du métier de tuyauteur

Définition le métier du tuyauteur 

Le métier de tuyauteur industriel désigne l’activité de conception, d’installation ou d’entretien de réseaux de tuyauterie. Ces réseaux servent au transport de différents fluides liquides et gazeux qui peuvent être explosifs, à haute ou faible pression, ou encore corrosifs.

Le tuyauteur industriel a un métier technique qui lui impose de savoir comment agir en fonction de conditions de service variées (amplitudes thermiques, température, fluide transporté…). 

Il connaît également les matériaux utilisés pour créer des systèmes de tuyauterie performants et sait comment adapter les étapes de son travail au matériau choisi.

Le métier peut être différent en fonction des secteurs d’activités ou des entreprises. Il peut varier selon la taille de l’entreprise, si l’on est chef d’équipe ou encore technicien en bureau d’études.

Les contraintes du métier dans son choix de matériau

Concrètement, les tâches et missions d’un spécialiste de la tuyauterie industrielle pourront être les suivantes : 

• Démontage, découpage ou modification de portions de tuyauterie qui nécessitent une rénovation ou une consolidation;
• Préparation des éléments de tuyauterie pour une pose grâce à différentes techniques : cintrage, boulonnage, vissage, etc à l’aide de machines à commandes numériques ou non;
• Tests de fluides liquides ou gazeux;
• Contrôle qualité et maintenance des éléments de tuyauterie.

Pour choisir le bon matériau sur un projet, un tuyauteur étudie les plans isométriques de construction du réseau et s'acquitte des besoins relevés par le donneur d’ordres.

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Les propriétés de l’inox indispensable au tuyauteur

Présentation rapide et générale de l'acier inoxydable (inox) 

L’acier inoxydable, aussi nommé acier inox ou inox, est un métal qui s’impose dans de nombreux secteurs industriels et dans nos vies quotidiennes.

L’inox est un alliage de différents éléments. Il contient toujours plus de 50% de fer, au moins 10,5% de chrome et au maximum 1,2% de carbone. Il existe plusieurs nuances d’acier inoxydable qui affichent des teneurs variables en chrome ou en molybdène par exemple.

L’inox est conçu sous forme de tôles, feuilles, plaques, de barres ou de tubes. Puis, il est travaillé à l’aide de techniques d’assemblage mécanique (lien vers article : Assemblage mécanique : les différentes techniques utilisées).

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Les caractéristiques de l’inox  

Lorsque la question de l’utilisation de l’inox survient, cela est souvent pour une raison bien précise : l’inox a une très haute résistance à la corrosion. En effet, le chrome et le fer qui composent l’inox, au contact de l’oxygène de l’air, permettent la création d’une couche protectrice sur la matière. L’inox peut être utilisé dans des cas de conditions extrêmes (variations thermiques importantes, haute température, humidité, etc). 

Mais ce matériau a également d’autres avantages qui en font un choix hors pair dans l’industrie. D’abord, il peut être utilisé à des fins bien différentes et variées. On retrouve ce matériau dans la fabrication de tuyauteries pour l’industrie agroalimentaire ou encore pour la fabrication d’appareils chaudronnés. 

De plus, c’est un matériau durable. Il ne se corrode pas, ne se déforme pas et est très résistant aux chocs. Il conserve sa forme pendant de nombreuses années. 

Pour les tuyauteurs, l’inox est également une bonne solution car il se soude ou s’assemble très facilement. Pour ce faire, différentes techniques de soudage sont utilisées : soudage à l’arc ou SMAW, soudage TIG, soudage MIG/MAG.

Enfin, l’inox est un matériau propre qui répond aux exigences des applications alimentaires. 

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Avantages clés de l'inox pour les tuyauteurs

Grâce aux propriétés de l’inox précédemment citées, les tuyauteurs optent régulièrement pour ce type d’alliage.

Par ailleurs, au quotidien, c’est aussi un outil de travail intéressant à travailler. Les différentes techniques de soudage de l’inox permettent une très haute précision pour se prémunir des risques de fuites de liquides ou de défaillances techniques.

D’une part, les chantiers qui utilisent l’inox plutôt que d’autres matériaux peuvent voir leur coût se réduire sur le long terme. L’inox a en effet l’avantage d’être un matériau durable et qui ne se déforme pas avec le temps. On dit que l’inox a une durée de vie illimitée.

Pour le travail des tuyauteurs, c’est aussi un vrai atout car il est facile d’entretien. Les tuyauteries et pièces en inox se maintiennent avec une surface lisse, sans avoir besoin d’entretien spécifique. 

Dans l’industrie, le travail de l’acier inox est encadré et sécurisé par de nombreuses normes de sécurité et de réglementation.

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Applications de l'inox en tuyauterie

Utilisation de l'inox dans l'industrie chimique et pétrolière

Les réseaux de tuyauteries métalliques sont particulièrement adaptés aux industries exigeantes. Les industries chimique et pétrolière utilisent largement l’inox.
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D’abord, les plateformes offshore d’exploration de pétrole exploitent le pétrole dans des conditions rudes. Les installations sont exposées à l’eau de mer, les sables ou l’air acide. L’inox se trouve être le meilleur matériau dans cet environnement.
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De plus, la haute résistance à la corrosion de l’inox permet de protéger les installations contre les chlorures ou des matières chimiques agressives qui pourraient entrer en conflit avec le gaz ou le pétrole. 
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En chimie, on apprécie l’inertie du matériau. Il est alors possible de travailler des fluides sans risquer la destruction des contenants, comme cela pourrait être le cas avec les matières plastiques.

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Applications de l'inox dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique

Les industries alimentaire et pharmaceutique choisissent l’inox car il est utile à tous les stades de conception d’un produit. On l’utilisera pour stocker les fluides, pour chauffer les produits à haute température ou encore pour les maintenir à basse température.
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Même dans ces conditions d’utilisations variées, l’acier inoxydable reste intact : il ne rouille pas et est très facile à nettoyer. Dans ces industries, on utilise en grande majorité l’inox 304 dit inox alimentaire.

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Exemples concrets de projets où l'inox est privilégié par les tuyauteurs

Dans ces industries, les tuyauteurs industriels optent souvent pour l’inox.

Voici quelques cas concrets d’utilisation :

• Créer des raccords de gaz dans les secteurs de l’oil and gas, dans le nucléaire ou pour la chimie;
• Concevoir des pièces qui serviront à monter des dispositifs dans l’industrie aéronautique, naval ou automobile;
• Façonner des pièces en inox pour la production de panneaux solaires;
• Réaliser des sous-ensembles de tuyauterie dans des installations hydrauliques…

L’utilisation de l’inox pour le tuyauteur

Comparaison avec d'autres matériaux

Lorsque le tuyauteur s’interroge sur le matériau à utiliser, il doit considérer plusieurs choses :

• Le fluide véhiculé;
• La pression de service de l’installation;
• La température;
• Les pertes de charge;
• Le terrain sur lequel la tuyauterie sera installée;

Ce sont alors pour toutes ces raisons que l’installation de tuyaux en inox est devenue très courante avec les années. 

Les tuyauteries en inox sont légères, peuvent convenir pour des usages variés et à des dimensions précises. Elles peuvent aussi être déployées sur des installations complexes, dans un environnement corrosif ou à haute pression.

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Comparaison tuyauterie inox avec d’autres matériaux 

Les tuyauteries en cuivre sont utilisées exclusivement dans les usages suivants : pour le chauffage ou la distribution d’eau chaude ou froide.

C’est un matériau résistant et avec une longue durée de vie. Cependant, c’est un matériau limité dans ses conditions d’utilisation à des fluides à faibles pressions

Les spécialistes de la tuyauterie industrielle peuvent aussi utiliser des tuyaux en PVC, polyéthylène ou PER. Mais ces matériaux ne conviendront pas toujours à tous types de fluides. 

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Avantages de l'inox par rapport à d'autres aciers

En dehors de l’acier inoxydable, d’autres tuyauteries métalliques ou plastiques existent. Elles peuvent aussi être conçues en acier galvanisé. 

L’acier galvanisé se caractérise par un acier que l’on a recouvert d’une couche de zinc pour favoriser la résistance à la corrosion. 

Naturellement, l’inox a également cet avantage grâce à sa couche auto protectrice. C’est pourquoi les installations en acier galvanisé sont moins nombreuses depuis les années 80, remplacées par l’inox.
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Tuyauteur : Normes et réglementations relatives à l'utilisation de l'inox en tuyauterie

Normes de qualité et certifications requises pour les tuyaux en inox

La norme européenne EN 10088 est la norme de référence pour les aciers inoxydables. Elle précise alors les différents types d’inox, leur composition, les propriétés physiques et les conditions de livraison des produits.

C’est cette norme qui définit les différentes nuances d’inox : inox 304, inox 316…

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Conformité aux normes de sécurité et de fiabilité dans l'industrie

Dans l’industrie, les entreprises de tuyauterie et leurs partenaires se doivent de respecter différentes normes de sécurité. On peut notamment citer plusieurs normes qui indiquent la fiabilité d’une organisation :

• Norme ISO 9001: maîtrise de l’ensemble des processus de conception;
• ISO 14001 relative aux systèmes de management environnemental;
• Normes pour établir la qualité de soudure : ISO 15614-1, 15613…

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